স্পোর্টস রিপোর্টার: দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবল অভিভাবক সংস্থা সাফ। এখন থেকে সাফে যারা নির্বাচন করতে চাইবেন তাদের বেলায় বয়স কোনো বাধা হতে পারবে না। যে কোনো বয়সে নির্বাচন করতে পারবেন। ৭০ বছর বয়সের বেশি হলে নির্বাচন করা যেত না। বয়সের আইনটি গতকাল থেকে তুলে দেওয়া হয়েছে। গতকাল শ্রীলঙ্কার রাজধানী কলম্বোতে সাফে বিশেষ সাধারণ সভায় এ সিদ্ধান্ত হয়। বয়সের কোনো নির্দিষ্ট আইন থাকল না। সাফের সভাপতি পদ থেকে নির্বাহী কমিটি পর্যন্ত, যে কারও বেলায় নতুন আইন অনুসরণ করা হবে।

গতকালের বিশেষ সাধারণ সভা অনুষ্ঠিত হয়েছিল একটি মাত্র এজেন্ডা নিয়ে। সেটি সাফের নির্বাচনের ক্ষেত্রে বয়সের সীমা রেখা মুছে দেওয়ার বিশেষ সাধারণ সভা। সাত দেশের সভাপতি ও প্রতিনিধিরা ছিলেন বিশেষ সাধারণ সভায়। ভুটান, শ্রীলঙ্কা এবং নেপালের ফুটবল ফেডারেশনের সভাপতিরা সাধারণ সভায় উপস্থিত থাকলেও ভারত, মালদ্বীপ, পাকিস্তান এবং বাংলাদেশ থেকে প্রতিনিধিরা হাজির হয়েছিলেন কলম্বোর সভায়। উপস্থিত ছিলেন এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের (এএফসি) সভাপতি শেখ সালমান বিন ইব্রাহিম আল খলিফা। বিশেষ সাধারণ সভার মাধ্যমে সাফে নির্বাচনের বিষয়ে বয়সের সীমা রেখা তুলে দেওয়ার সিদ্ধান্তটিকে সাধুবাদ জানিয়েছেন এএফসির সভাপতি।

দক্ষিণ এশিয়ার সাত দেশের প্রতিনিধিদের উদ্দেশ্যে এএফসির সভাপতি শেখ সালমান বিন ইব্রাহিম আল খলিফা বলেছেন, ‘আমি বিশ্বাস করি বিশেষ সাধারণ সভার সিদ্ধান্ত এ অঞ্চলের উন্নয়নের পথে এগিয়ে যাওয়া ফুটবলকে আরও মজবুত স্থানে নিয়ে যাবে।’ এএফসিতেও নির্বাচনের ব্যাপারে বয়সের কোনো সীমা রেখা নেই। এখন থেকে সাফেও সেই আইনটি থাকল না। সাফের গঠনতন্ত্রে ১৩.৫ ধারায় বয়সের সীমাবদ্ধতার কথা উল্লেখ ছিল। কলম্বো থেকে বাফুফের সদস্য জাকির হোসেন চৌধুরী জানিয়েছেন এএফসিতে নির্বাচনের বয়স সীমারেখা ছিল ৭০। সেটি অনেক আগেই তুলে দেওয়া হয়েছে। সাফেও ৭০ বছর সীমা রেখা ছিল, এখন থেকে সাফেও সেটি থাকছে না।’

বয়সের সীমাবদ্ধতা উঠে যাওয়ায় এখন অনেকেরই নির্বাচনের সুযোগ এসেছে। সাফের বর্তমান সভাপতি কাজী সালাহউদ্দিন ২০০৯ সাল থেকে টানা চার মেয়াদে সাফের সভাপতির দায়িত্ব পালন করছেন। চাইলে তিনিও আগামী বছর অনুষ্ঠিতব্য পঞ্চম মেয়াদের জন্য সাফের সভাপতি পদে নির্বাচন করতে পারবেন। গঠনতন্ত্রে বয়সের সংশোধন করায় কাজী সালাহউদ্দিনের জন্য আরও একবার সভাপতি পদে নির্বাচনী লড়াইয়ের সুযোগ থাকছে।

গতকাল বিশেষ সাধারণ সভা অনুষ্ঠিত হওয়ার আগে নির্বাহী কমিটির সভায় সাফ অঞ্চলের স্কুলগুলোতে ফুটবল চালু করার বিষয়ে আলোচনা হয়েছে। স্কুল থেকেই যেন ফুটবল চর্চাটা শুরু করা যায়, তার জন্য বাধ্যতামূলক কিছু করা যায় কি না, তা নিয়ে আলোচনা হয়েছে। সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ এ বছর জুনে হওয়ার কথা রয়েছে। হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ে পদ্ধতির পরিকল্পনা থেকে সরে গিয়ে এক দেশে সাফ আয়োজন করা নিয়ে কথা হয়েছে এবং যারা সাফ আয়োজন করতে চায় তাদের কাছ থেকে আগ্রহ জানতে চাওয়া হবে।